Мейнську єнотову кішку, або мейн-кун, було виведено понад 100 років тому в Північній Америці, де її по праву вважають національною гордістю.
Згідно з однією з легенд, ця кішка з’явилася від любові кота і єнотихи, від якої багато мейн-кунів успадкували смугастий хвіст. Друга легенда свідчить про схрещування з північноамериканською риссю. На користь цієї версії говорять (або доказом цієї версії слугують) усім відомі пензлики на вухах. Однак, обидві версії неможливі через видові відмінності та неможливість міжвидових схрещувань.
Правда полягає в тому, що мейн-куни – природна популяція американської котячої метрополії. Її формування багато років визначалося самою природою, що зробило цих кішок великими і фізично витривалими тваринами, які добре виживають в умовах суворих зим.
З давніх часів «Єнотовидний кіт зі штату Мен» жив на фермах, і його основним обов’язком була боротьба з численними гризунами. Живучи в напівдикому стані на фермах, у селах, а часто і просто на вулицях, ці кішки змогли вижити, адаптувавшись до суворого клімату Нової Англії. Тільки найбільш витривалі особини з сильно розвиненою мускулатурою отримали можливість брати участь у подальшому розведенні.
Мейн-куни розвиваються повільно і досягають зрілості лише 4-5 років. До цього віку вага самців може досягати 12-15 кг, у самок вага менша. Це великі, ніжні та добродушні гіганти.
Важливими відмінними рисами мейн-кунів є форма голови, вух, тіла і текстура шерсті.
Голова злегка витягнута більше в довжину, ніж у ширину, зі злегка вигнутим профілем і високими вилицями. Вуха великі й широкі біля основи, високо посаджені, добре опушені всередині. Пензлики на вухах схожі на рисячі. Шия середньої довжини, тіло довге, груди широкі. Хвіст такої ж довжини, як тіло.
Хвіст мейн-куна – це його гордість, часто описуваний авторами, як «хвіст із котом на кінці». Зайвий раз природа довела, що красивий хвіст може бути важливим фактором для виживання тварини. Коли мейн-кун лягає на холодну землю, він обертає цей стос шерсті навколо себе, захищаючись від холоду. Лисиці та інші тварини з пухнастими хвостами чинять точно так само. Довгий хвіст служить ще й «кермом», сприяючи координації рухів тварини.
Шерсть мейн-куна щільна і коротка на шиї і плечах поступово подовжується до крупа, що дає йому можливість пересуватися в лісах і чагарникових хащах. Шерсть на спині та боках називається «покривною». Це щільна водовідштовхувальна шерсть, що служить для захисту тварини від зовнішніх факторів.
У мейн-куна екстремально довгі вуса, що так само подаровано природою. Будучи нічними хижаками, вони могли відчувати близькість гілок і чагарників, не натикаючись на них у темряві.
Мейн-куни мають довге тіло з широкою грудною кліткою і володіють неймовірною масою і силою.
Однак всесвітню любов порода здобула не тільки за зовнішній вигляд, а й більшою мірою завдяки своєму м’якому й уживчивому характеру. Підтримуючи мейн-кунів за їхні здібності щуроловів, люди все більше захоплювалися їхньою доброзичливістю та інтелігентністю. Ці суворі на вигляд кішки – велетні, абсолютно позбавлені агресії до людини та інших тварин. Саме тому вони легко уживаються в сім’ях, де є маленькі діти, собаки або інші тварини.
Мейн-кун – це дивовижна тварина, що викликає повагу до себе. У ній разюче поєднуються міць, сила і грація з м’яким характером, погляд дикого і незалежного звіра з ніжним муркотінням. Вони володіють голосом виняткової краси. Ви не почуєте від мейн-куна несамовитих криків або занудного нявкання, вони вкрай музичні і всі свої емоції передають мелодійним муркотінням.
Це дуже розумна і благородна тварина, краса якої тішить нас, як все досконале. Їхній інтелект анітрохи не поступається їхнім габаритам, вони вельми кмітливі та логічні у всіх своїх вчинках. Котів цієї породи ніколи не ізолюють від кошенят. Вони беруть безпосередню участь у вихованні потомства нарівні з кішками, і якщо у вас вдома є маленька дитина, то кращої няньки вам просто не знайти.
Вони прекрасно ладнають з усіма членами сім’ї, але все ж вважають за краще вибрати для себе одного господаря. Зі сторонніми людьми вони ввічливі та лояльні, але не терплять фамільярності.
У мейн-кунів хороша пам’ять. Вони здатні запам’ятати багато слів та інтонацій і можуть розуміти людину за ледь помітним жестом або поглядом.
На природі мейн-куни виглядають дуже гармонійно і почуваються чудово. Як правило, ніяких спроб втекти не буває. Їх не бентежать ні осінні калюжі, ні зимові замети.
Їхня любов до води просто унікальна. Вони із задоволенням граються з водою і купаються, навіть якщо під час купання їхні господарі кілька разів намилюють їх шампунем. Мейн-куни не потребують спеціального догляду за собою та ідеально підходять для тих, хто любить довгошерстих кішок, але не має часу на щоденне розчісування.
Мейн-куни дуже рухливі та цікаві. Вони встигають все, завжди і скрізь – допомогти приготувати обід, переглянути телевізор, пограти і побігати. Як усі великі тварини, мейн-куни повинні мати вільний простір для руху. Їм подобається спостерігати за господарями з висоти. Часом здається, що вони знають про нас більше, ніж ми думаємо.
Про мейн-кунів можна довго розповідати, але набагато цікавіше за ними спостерігати.
